Turistas a la Luna

SpaceX, la ambiciosa empresa de cohetes dirigida por Elon Musk , quiere enviar un par de turistas alrededor de la luna y de regreso a la Tierra antes de que finalice el próximo año. Si logran esta hazaña, los pasajeros serían los primeros seres humanos que se aventuran tan lejos en el espacio en más de 40 años.

El Sr. almizcle hizo el anuncio el lunes en una conferencia de prensa telefónica. Dijo que dos particulares se acercaron a la empresa para ver si SpaceX estaría dispuesto a enviarlos en un crucero de una semana, lo que volar más allá de la superficie de la luna - pero no la tierra - y continuar hacia el exterior antes que la gravedad volvió la nave espacial alrededor y lo trajo de nuevo a la Tierra para un aterrizaje.

"Esto haría un largo bucle alrededor de la luna", dijo almizcle. La compañía tiene el objetivo de lanzar esta misión a la Luna a finales de 2018.

Las dos personas que pasaban cerca de una semana dentro de una de Dragón 2 cápsulas de SpaceX, lanzada el de SpaceX Falcon pesado cohete. El vehículo será automatizado, pero los viajeros se sometería a la formación para casos de emergencia.

El Sr. almizcle no dijo cuánto los viajeros pagarían para el paseo. "Un poco más que el costo de una misión tripulada a la estación espacial sería", dijo.

El propio Falcon pesado tiene un precio de lista de $ 90 millones.

Mientras que el viaje parece estar dentro de las capacidades técnicas de SpaceX, expertos de la industria se preguntan si la empresa pudiera llevarlo a cabo tan rápidamente como indica el Sr. almizcle. "Las fechas no son el punto fuerte de SpaceX," dijo Mary Lynne Dittmar, director ejecutivo de la Coalición para Deep Exploración espacial, un grupo de defensa del espacio formado por empresas del sector aeroespacial. El dragón 2 y Falcón pesados ​​son años de retraso y todavía tienen que volar.

"Me parece arriesgado", dijo el Dr. Dittmar, y agregó que los sistemas autónomos no son infalibles. "Me parece extraordinario que este tipo de anuncios se están haciendo cuando SpaceX aún tiene que conseguir la tripulación desde el suelo hasta la órbita terrestre baja."

La semana pasada, una cápsula Dragón sin tripulación tomar carga a la Estación Espacial Internacional abortado su cita debido a un problema técnico. Se llegó con éxito un día más tarde.

El Sr. almizcle dijo que los dos aspirantes a los viajeros espaciales privadas deseaban permanecer en el anonimato por ahora. Se negó a describir ellos, excepto para decir que se conocían.

Siete turistas espaciales han pagado decenas de millones de dólares para viajar en cohetes rusos Soyuz para visitar la Estación Espacial Internacional, que está a unos 200 millas sobre la superficie de la Tierra. Esto sería un viaje mucho más lejana. La Luna es aproximadamente un cuarto de millón millas de distancia, y la trayectoria tomaría la cápsula de 300.000 a 400.000 millas de la Tierra.

No hay astronautas se han aventurado más allá de la órbita baja de la Tierra desde la última de las misiones lunares Apolo de la NASA en 1972. La NASA está trabajando en un cohete, el lanzamiento espacial Sy s tem , y una cápsula, Orion, que serían capaces de llevar astronautas al espacio profundo Una vez más.

Pero esa primera puesta en marcha, sin que nadie a bordo, está prevista para finales del próximo año, teniendo una trayectoria similar a lo que el Sr. almizcle ha propuesto para sus turistas espaciales.

Este mes, la NASA anunció que está estudiando la posibilidad de poner astronautas en el primer vuelo, pero las autoridades dicen que probablemente retrasar el lanzamiento a 2019.

El cohete SpaceX que usaría para el viaje es más potente que su actual Falcon 9 caballo de batalla , pero no tan grande como la NASA.

Cuando el Sr. almizcle anunció el Falcon pesado en 2011, dijo que volaría en 2013. El primer vuelo está programado para este verano.

SpaceX tiene un contrato para llevar a los astronautas de la NASA a la estación espacial internacional utilizando el Dragón 2 cápsula lanzada en el cohete Falcon 9. Ese programa también ha sufrido retrasos.

SpaceX está previsto el lanzamiento de un vuelo de prueba sin tripulación de este año y tomar sus pocos pasajeros de la NASA en la próxima primavera, a pesar de un informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno ha puesto en duda que SpaceX sería capaz de hacerlo tan rápido.

La NASA ha financiado gran parte del desarrollo de naves espaciales de SpaceX, y el Sr. almizcle dijo que la agencia tiene prioridad. Si la NASA quiere poner a sus astronautas en el primer vuelo de la luna del Halcón pesada, dijo, SpaceX cumplirá. Sin embargo, el Falcon pesado no ha sido a través de revisiones rigurosas de la NASA para ser juzgados seguro para los astronautas.

Fuente: www.nytimes.com